Fort Trumbull State Park : guide de visite

Fort Trumbull State Park se trouve au 90 Walbach St., à New London, surplombant le fleuve Thames et le port de New London.

L’histoire du fort remonte à 1777, année de la construction du premier ouvrage destiné à protéger le port. Ce fort en maçonnerie fut détruit après le raid de Benedict Arnold et l’incendie de New London par les Britanniques.

Le fort actuel fut construit de 1839 à 1852 dans le cadre du Third System of Fortifications, un ensemble de 42 forts destinés à défendre les côtes et les ports des États-Unis. Il a servi pendant la Révolution américaine, la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide. Le site est également associé au premier emplacement de l’U.S. Coast Guard.

Pour découvrir un autre pan de l’histoire locale à proximité, vous pouvez compléter votre visite par Fort Griswold Battlefield State Park, à Groton.

À l’intérieur du fort, des panneaux d’interprétation et des expositions expliquent son rôle militaire. Vous y découvrirez des emplacements de canons, des quartiers du XIXe siècle restaurés, un laboratoire reconstitué et un bureau de recherche et développement aménagé comme dans les années 1950.

Un canon que l’on peut toucher et une présentation de l’équipe d’artillerie permettent de mieux comprendre les défenses du fort.

Le musée du centre d’accueil présente des maquettes en trois dimensions, des expositions interactives sur écran tactile, des illustrations et des panneaux explicatifs consacrés à l’attaque britannique de 1781, à la menace des sous-marins allemands pendant la Seconde Guerre mondiale et aux opérations de lutte anti-sous-marine de la guerre froide.

La visite du centre d’accueil et du fort se fait librement, et des guides sont disponibles pour répondre à vos questions.

Le Riverfront Walk of Historic Sites suit une boucle pavée de 1,3 mile et une promenade sur pilotis le long du front de mer du parc. Facile, le parcours comprend un ponton de pêche de 500 pieds et permet de profiter du fleuve Thames et des espaces du parc avant ou après la visite du fort.

Le ponton offre plus de 500 pieds d’accès à la pêche depuis la rive et est indiqué comme accessible 24 heures sur 24.

Si vous comptez pêcher, pensez à apporter votre matériel et votre permis de pêche. Les animaux tenus en laisse sont admis dans le parc, mais pas dans le fort, sur le ponton ni dans le centre d’accueil.

Les espaces du parc sont ouverts tous les jours de 8 h 00 au coucher du soleil. Le centre d’accueil est indiqué comme ouvert du mercredi au dimanche, de 9 h 00 à 17 h 00, du Memorial Day au Labor Day ; le dernier billet est vendu à 16 h 15.

Le fort est indiqué comme ouvert du mercredi au dimanche, de 9 h 00 à 17 h 00, de la fin juin au Labor Day, et le week-end du Memorial Day à la fin juin.

L’accès aux espaces du parc et aux sentiers est gratuit, tout comme le stationnement. L’entrée au centre d’accueil et les visites du fort coûtent $6 pour les visiteurs de 13 ans et plus, $2 pour les enfants de 6 à 12 ans, et sont gratuites pour les enfants de 5 ans et moins.

Dans sa rubrique sur l’accessibilité, le parc mentionne le fort, le ponton, le stationnement et les allées, les toilettes ainsi que le centre d’accueil et d’exposition, sans préciser les aménagements disponibles pour chacun. Consultez le site officiel avant votre visite pour connaître les informations saisonnières à jour.

Fort Trumbull State Park se trouve à environ 14 minutes en voiture de Hilltop Express Inn : c’est une étape facile à prévoir depuis Groton. L’itinéraire de l’hôtel indique aussi un trajet à pied d’environ 120 minutes ; si vous vous rendez directement au parc, la voiture est donc l’option la plus rapide.

Une fois à New London, vous pouvez ajouter une autre étape dans le centre-ville : le Garde Arts Center se trouve à environ 10 minutes en voiture de l’hôtel. Tenez compte des horaires saisonniers du fort si vous prévoyez de visiter les deux sites.