El Parque Estatal del Campo de Batalla de Fort Griswold, en Groton, Connecticut, reúne un campo de batalla de la Guerra de Independencia, las murallas originales del fuerte y un monumento conmemorativo. Está a unos 3 minutos en coche de Hilltop Express Inn, así que puedes incluirlo en una visita a Groton sin dedicar todo el día al trayecto.
La historia de Fort Griswold
Fort Griswold se terminó de construir en 1775 y fue escenario de la batalla más grande de Connecticut durante la Guerra de Independencia. El 6 de septiembre de 1781, las fuerzas británicas al mando de Benedict Arnold capturaron el fuerte. De los 165 patriotas estadounidenses apostados allí, 88 murieron, incluido su comandante, el coronel Ledyard.
La batalla también se conoce como la Batalla de Groton Heights. La placa conmemorativa de mármol del Monumento de Groton lleva los nombres de los defensores que murieron en la batalla. Connecticut designó estos terrenos como su 60.º parque estatal en 1953, y el lugar se incorporó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de octubre de 1970.
La conservación forma parte de la historia viva del lugar. En octubre de 1994, personas interesadas en Fort Griswold crearon una organización sin ánimo de lucro para ayudar a preservar y mantener su historia; la Fort Griswold Battlefield State Park Foundation, Inc. se constituyó el 3 de mayo de 1995 para recaudar fondos destinados al sitio histórico.
Actualmente, los Friends of Fort Griswold colaboran con el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut para preservar, restaurar, mantener y dar a conocer las fortificaciones de tierra, los edificios y los terrenos del parque.
Entre las iniciativas continuas de la fundación se cuentan el embellecimiento del lugar, pequeñas reparaciones, visitas escolares, programas educativos, un programa de guías juveniles y la conservación de documentos históricos.
Su archivo describe la conmemoración de la Batalla de Groton Heights como un evento anual celebrado en septiembre, cerca del aniversario de la batalla, el 6 de septiembre. El programa general también ha incluido visitas guiadas, presentaciones de historia, música y jornadas de puertas abiertas para la comunidad; las actividades concretas varían.
Qué ver en el campo de batalla
Empieza por las murallas originales del fuerte, que conservan el trazado de las defensas. Un contorno de granito señala el emplazamiento de los barracones originales del fuerte en 1781.
En vez de subir a las fortificaciones de tierra para contemplar las vistas, utiliza la plataforma de observación, construida para ayudar a protegerlas. Los paneles interpretativos te ayudarán a ubicar los puntos de referencia dentro del fuerte.
En los terrenos también encontrarás la restaurada Ebenezer Avery House, el Monumento de Groton y un museo dedicado a la Guerra de Independencia. Desde el parque se ven el puerto y Fort Trumbull, al otro lado del río Támesis.
La Ebenezer Avery House figura a 0,0 millas del parque; el U.S. Submarine World War II Veteran’s Memorial (East) está a 0,1 millas y Avery-Copp House, a 0,2 millas.
El Monumento de Groton se construyó entre 1826 y 1830. Tiene 135 pies de altura y 166 escalones. Su placa de mármol lleva los nombres de los defensores que murieron durante la Batalla de Groton Heights.
La cercana Monument House Museum se construyó en 1830 como residencia del cuidador del monumento. Las Daughters of the American Revolution de la zona empezaron a reunirse allí en 1894 y añadieron el Memorial Annex en 1906.
Las exposiciones de la Monument House Museum abarcan la batalla y otros periodos de la historia de Groton. Incluyen una pintura de la batalla y una maqueta que muestra cómo era el fuerte el 6 de septiembre de 1781.
Un quiosco digital ofrece contenido creado y actualizado por voluntarios. Puedes combinar el campo de batalla con una visita al Parque Estatal Bluff Point para disfrutar de otra parada al aire libre en Groton.
Visitar los terrenos y el monumento
Los terrenos abren todos los días desde el amanecer hasta el atardecer. El museo y el monumento tienen un horario de temporada más limitado: de miércoles a domingo, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m., desde Memorial Day hasta Labor Day.
La entrada al parque es gratuita. Si quieres visitar el museo o subir al monumento, organiza la visita en función de esos días y horarios de apertura de temporada.
Connecticut State Parks incluye estacionamiento, mesas de pícnic y baños entre las instalaciones del parque. Se permiten perros con correa. La fundación del parque también ofrece una audioguía grabada de seis paradas para escuchar en el teléfono: llama al (860) 424-4005 y sigue las señales de cada parada. Hay estacionamiento gratuito en las calles laterales adyacentes.
Los terrenos, el monumento, el museo y los elementos interpretativos te ofrecen distintas maneras de recorrer el lugar. Puedes caminar por las fortificaciones de tierra y consultar los paneles de la plataforma para entender la distribución del fuerte; después, dedica un rato a los artefactos de la batalla y a la maqueta histórica del museo.
Si tienes menos tiempo, los terrenos y el monumento conmemorativo bastan para relacionar la distribución del campo de batalla con su historia.
Horarios, acceso e indicaciones
La dirección del parque es Park Avenue y Monument Street, Groton, CT 06340. Para llegar en coche desde la I-95, toma la salida 87 hacia Clarence B. Sharp Highway.
Gira a la derecha en Meridian Street en el primer semáforo y, en el siguiente, a la izquierda en Mitchell Street. Toma la segunda calle a la derecha, Park Avenue; el parque está a una manzana.
Si planeas ir en autobús, Connecticut State Parks recomienda llamar directamente al parque al (860) 449-6877. La ficha oficial del parque también menciona el taxi acuático Thames River Heritage Park Water Taxi como información para quienes visitan Fort Griswold.
Antes de ir: Los horarios y los datos para visitantes pueden cambiar, así que consulta el sitio oficial antes de salir. El operador es Connecticut State Parks.